Whisky The Ileach – Vintage Malt Whisky
Whisky The Ileach, jak już wspomnieliśmy wyżej, produkowana jest przez Highlands & Islands Scotch Whisky Co, holding, który dołączył do Vintage Malt Whisky w 1997 roku, a wraz z nim do portfolio VMW trafiły, oprócz The Ileach Single Malt, także takie brandy jak Black Cuillin Single Malt, Islay Storm Single Malt i Pibroch Single Malt. Flagowymi markami holdingu są The Ileach i Pibroch, które na rynek trafiły już w 1997 roku, roku przejęcia Highlands & Islands Scotch Whisky Co przez Vintage Malt Whisky. Trzy lata później, w roku 2000 wyszedł pierwszy wypust Black Cuillin oraz druga wersja The Ileach, tzw. cask strenght.
The Ileach w wolnym tłumaczeniu oznacza „mieszkańca Islay”, autochtona pochodzącego właśnie z tych wysp. Nazwa ta jest znacząca, gdyż w butelce zamknięta jest pełnia tajemnicy, a zarazem oryginalności i unikatowości, jakie niewątpliwie niosą ze sobą wszelkie torfowe destylaty z Islay. Whisky The Ileach to niejako kwintesencja całego regionu, a także, a w zasadzie przede wszystkim, to odzwierciedlenie za pomocą trunku charakteru rdzennych mieszkańców Islay. Smagana potężnymi wiatrami, jak i potężnymi bałwanami pochodzącymi wprost od Oceanu Atlantyckiego, z ziemią bogatą w pokłady torfu, z niewyobrażalnie silnymi wpływami nieokiełznanej natury płatającej co rusz mniejsze lub większe figle, Islay niezmiennie intryguje, a wręcz fascynuje wciąż i wciąż kolejnych jej odkrywców. A whisky The Ileach pomaga w zrozumieniu sensu jej istnienia, jak również w przyswojeniu sobie panujących tu, twardych, a niekiedy chwiejnych, zasad, którymi kieruje się psyche tubylców. Bo „miejscowi” są przecież nierozerwalnie związani z miejscem, w którym przyszło im żyć. Z jednej stroni mocni, małomówni, odrobinę wycofani, na pierwszy rzut oka oczywiście, po krótkim czasie okazują się być ciepłymi, delikatnymi, wrażliwymi i bardzo pozytywnie nastawionymi do świata ludźmi. Dumni ze swego pochodzenia, pielęgnujący tradycje i kultywujący tutejsze zwyczaje, w pełni czerpią z życia i, pomimo trudnych warunków bytowania, które „oferuje” ich, kultowa zresztą, Islay, czują się nierozerwalnie związani z miejscem, które, jak powyżej wspomnieliśmy, tak niegościnne pod względem aury, tak bardzo jest gościnnym dzięki tutejszej ludności i tak jest dla niej łaskawym, iż pozwala jej czerpać ze swych źródeł i zasobów pełnymi garściami, tak, by dobrobyt „Ileach-ów” był odpowiednią rekompensatą za ich ciągłą walkę z o wiele potężniejszymi od nich mocami przyrody.
O samej whisky The Ileach możemy powiedzieć, że jest to kolejny bastard malt (whisky słodowa pochodząca z nie ujawnionej destylarni) w „stajni” Vintage Malt Whisky; oznacza to ni mniej, ni więcej, że nie istnieje gorzelnia o nazwie The Ileach, natomiast istnieje/-ją zakład/-y, który/-e ją produkuje/-ją. Można tylko domniemywać z którą z ośmiu destylarni mamy w przypadku The Ileach do czynienia, natomiast wnioski pozostawić musimy indywidualnej ocenie każdego z „użytkowników” tej whisky.
Jako pierwsza narodziła się wersja NAS (No Age Statement – bez określenia wieku na butelce), butelkowana z mocą 40% ABV i poddawana procesowi filtracji na zimno. Zadebiutowała ona na rynku w 1997 roku. Trzy lata później, w milenijnym 2000 roku, dołączyła do niej kolejna wersja NAS butelkowana z naturalną mocą pochodzącą od beczki 58% ABV, tak więc nie poddawana procesowi filtracji na zimno. W tzw. „międzyczasie” powstała też, na krótko niestety, wersja 12-letnia, butelkowana z mocą 43% ABV i poddawana procesowi filtracji na zimno. Jednakże w dniu dzisiejszym funkcjonują tylko dwa oficjalne bottlingi wspomniane powyżej w pierwszej kolejności, tak więc wersje NAS z mocą 40% ABV lub 58% ABV. Niezależnie od tego, że są młode i z nieokreślonej gorzelni, od lat utrzymują znakomity stosunek jakości do ceny, dzięki czemu cieszą się niesłabnącą popularnością zarówno wśród konsumentów „torfówek”, jak i znawców i członków jury na prestiżowych konkursach organizowanych na całym świecie.
Nagrody i wyróżnienia:
- 1999 rok – The Ileach 5yo 40% ABV – złoty medal w swojej klasie na International Wine & Spirit Competition
- 2004 rok – The Ileach NAS 40% ABV zdobywa 94 punkty na 100 możliwych w pozycji obowiązkowej dla wszystkich miłośników maltów – „Whisky Bible” Jima Murraya; powtarza ten wynik w kolejnych dwóch latach – w 2005 i 2006 roku; w roku 2007 osiąga „oczko” wyżej, bo 95 punktów na 100 możliwych; w 2008 roku wersja Cask Strenght dostaje tam kolejne wyróżnienie – drugie miejsce w „Liquid Gold Awards – World Whisky of the Year”, a jednocześnie dostaje niebotyczną ocenę 97 punktów na 100 możliwych, co powtarza zarówno w 2009, jak i 2010 roku;
– tak wysokie oceny skutkują „unieśmiertelnieniem” w 2016 roku – The Ileach NAS Cask Strenght 58% ABV wchodzi do prestiżowego grona destylatów umieszczonych w „The Whisky Bible Hall of Fame” - 2014 rok – brązowy medal (w kategorii whisky w cenie do 40 funtów) na Scottish Field Whisky Challenge dla The Ileach 40% ABV
Zobacz więcej whisky ILEACH na Kukunawa.pl